目前歐美不少企業注重開發符合環境要求的綠色包裝材料，在選用包裝材料時，盡量選用易于處理的材料并積極開發新型包材，紙漿成型包裝正在逐步替代難于降解的傳統塑料材料。比如美國一家公司開發出一種可再生紙質包裝墊材，它采用舊報紙再制造成這種包裝物，能替代現在廣泛應用的不易降解的泡沫塑料墊材。
設計包裝物時盡量使用同一種材料或可分離可共存的材料。單一材料制成包裝物易于回收再循環。如目前市場上出現的一種不帶高密度聚乙烯底座的純聚酯可樂瓶，就便于再生。多層次結構的復合材料必須考慮易于分離不妨礙再利用。如鋁質飲料聽表面涂有機涂料，在回收熔化時有機涂料可被燃燒不會給循環再生帶來困難，而復合的紙塑包裝物很難分離作純化處理。
設計可周而復始循環使用的包裝。使用可復用包裝材料既省資源又可減少污染，應大力提倡，日本朝日、札幌等啤酒公司研制出一種長壽啤酒瓶，強度比原啤酒瓶強10%，平均壽命可延長一倍。
盡量簡化包裝，做到適度包裝。過度的包裝造成資源浪費，也造成不必要的環境污染。一些發達國家正倡導適度包裝，并相繼出臺了一些法規。如美國就以商品包裝復雜豪華程度按照一定的比例作了規范限制，過度包裝超出要求則重罰，以此迫使廠家簡化包裝，日本甚至提出零包裝的想法。
食品包裝是包裝工業品的大戶，占包裝工業70%左右。食品包裝廢棄物對環境污染也最大。因此解決食品包裝廢棄物問題是包裝業的一大問題，而發展可食性包裝材料是解決食品包裝廢棄與環保之間矛盾的好辦法，開發可食性包裝是-個新途徑，它追求的目標是制成一種不影響被包裝食品風味的包裝膜，這種膜可食用。
鑒于包裝廢棄物是環境污染的主要問題，各國都想方設法對包裝廢棄物分類回收，進行再生利用。比如德國包裝垃圾的分類收集做得很好，既回收了大量有用材料，又利用廢棄物焚化發電產生能源，也減少了環境污染。芬蘭、日本對紙質包裝回收后的再生利用都很重視等。這些都說明，一方面抓好環保型包裝新品的開發，一方面抓好廢棄包裝再生資源的利用，是包裝企業不可忽視的重要工作。
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