隨著中國商品經濟的繁榮與發展，人民生活質量的提高以及生活節奏的加快，消費者對微波食品、休閑食品、冷凍食品等速食品的需求量越來越大。業內專家指出，這種趨勢將加速速凍食品、方便食品包裝的需求；與此同時，政府提出了農業產業化發展計劃，重點發展農副產品深加工，而農副產品深加工項目需要配套大量包裝機械和包裝材料；國家發展和改革委員會將食品加工和包裝機械列為食品工業發展的重點優先發展領域，這些都將給包裝機械行業的發展帶來廣闊的前景，今后較長一段時間，食品與包裝機械的年增長率可望超過12％。
城鎮化建設為包裝工業提供新的機遇
乳品及飲料行業近年已成為中國最具成長性的行業之一，隨著人們對健康的日益重視，乳飲品產品品種及其配套包裝的產品品種層出不窮。同時，無菌灌裝技術、啤酒、牛奶的PET塑瓶包裝等技術正在被越來越多的廠家所看好和采用。
除了頗具魅力的國內市場，中國產品出口市場同樣看好。進入WTO后，中國主要出口產品的出口額每年可望增加80億美元至100億美元左右。產品出口量的增加，必將帶動相應產品包裝的增長。
伴隨著中國國民經濟的快速、健康發展，中國包裝工業已成為一個極具發展潛力的產業，必將有著廣闊的市場空間。全國城市化率將從目前的39．1％提高到2020年的60％。全國城鎮居民將平均增長1％，從目前的5．02億人增加到2020年的9億人左右；全國的城市群將從目前主要的三個增加到十幾個，分布也將趨于合理。2001年諾貝爾經濟獎獲得人之一的斯蒂格利茨（J．Stiglitse）把中國的城鎮化與美國的高科技并列為21世紀人類發展進程的兩大關鍵因素，并認為新世紀對于中國居首位的挑戰和機遇是城鎮化。全面建設小康社會的宏偉目標———經濟更加發展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實，和以人為本、人與經濟社會協調發展的21世紀都為包裝工業的發展提出了更高的要求，也帶來了新的發展機遇。
未來10～15年中國包裝工業的發展趨勢
第一、2004年，中國包裝工業總產值預計將達到3000多億元，年遞增速度達7％左右，其中紙包裝制品將達到1900萬噸，塑料包裝制品預計達到504萬噸，金屬包裝制品預計達到288萬噸，玻璃包裝制品可望達到1050萬噸，包裝機械將達到67萬臺套。
第二、從2006年到2010年，包裝工業的總產值預計達到4500億元，保持平均每年的增速為7％。
第三、從2011年到2015年，包裝工業總產值可達到6000億元，平均每年以6％的速度增長。到2015年，紙包裝制品可達到3600萬噸、塑料包裝制品946萬噸、金屬包裝制品491萬噸、玻璃包裝制品1550萬噸、包裝機械120萬臺套。
第四、包裝工業結合產業結構調整，會更多地體現在產品的消耗降低、結構優化、品種改善、質量提高和競爭力的增強。符合消費升級、科技進步和可持續發展的產品將加速增長。中國將對中高檔包裝原輔材料和高檔機械設備的進口給予足夠的重視。
第五、到2020年，中國包裝工業將滿足全面建成小康社會的需求，建成一個科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人才資源優勢得到充分發揮的新型中國包裝工業。
中國包裝行業未來10～15年發展重點
著力開發新型包裝原輔材料；發展包裝機械制造業，提高包裝機械的科技水平，加速新產品的研制與開發；完善包裝產業整體布局，配合國家的西部開發和振興東北老工業基地戰略，努力提高中國西部地區和東北老工業基地的包裝配套能力；加強包裝的資源綜合利用，保持中國包裝工業的競爭優勢和發展后勁；積極發展集裝化運輸，減少商品破損和實現商品包裝減量化；提高出口商品包裝的質量和檔次，增加中國商品的競爭力；增加國內短缺原材料、關鍵技術和重大設備的進口；充分利用包裝行業的信息資源，逐步走上產業化發展的道路，以信息化促進包裝工業化的發展。
2003年，中國國內生產總值（GDP）達到了11．67萬億元，比上年增長9．1％，人均國內生產總值突破1000美元，成為1997年以來增長最快的年份。中國經濟呈現出增長速度明顯加快、效益水平顯著提高、出口增長保持較高水平、經濟結構繼續改善的良好發展態勢。食品、電子、醫藥、煙草、日化等相關行業的持續、快速、健康發展為中國包裝工業的持續、快速發展提供了必要的前提和強勁的動力。
