現代機器制造業在兩百多年的發展中為人們的衣、食、住、行提供了許多性能不同的機電產品，有力地推動了社會的發展。然而，機械制造業在產品制造過程中產生的廢棄物，以及淘汰和報廢產品產生的廢棄物，也給地球環境造成了很大的污染。目前，美國、加拿大、西歐等一些發達國家，對綠色制造及相關問題進行了大量的研究。特別是國際標準化組織ISO發布了有關環境管理體系的ISO14000系列標準，大大地推動了綠色制造的研究，引起了我國眾多企業的重視。
要實施綠色制造首先要實現綠色材料設計，而實現綠色材料設計，不僅需要企業自身的努力，而且需要環保部門、研究單位與政府的共同協作。要合理選擇材料，考慮其來源廣闊、價格低廉、毒性和污染性低，在目前還難以做到。因為《機械設計手冊》中只有常用材料的機械物理性能，如強度、延伸率、沖擊值、硬度等數據，并無其毒性、副作用及來源是否廣泛的說明，這就給工程技術人員在產品設計中實施綠色制造帶來困難。因此，要編撰這種材料手冊不是單靠材料生產廠家、材料研究所工程技術人員就能解決的，而是一個大的系統工程。
毛坯要盡量減少廢料
在毛坯制造階段，由于過去物資缺乏且流通困難，各企業幾乎都追求“麻雀雖小、五臟俱全、萬事不求人”的運作方式，致使設備更新換代慢，設備能力嚴重不足。這樣導致毛坯制造精度低、加工余量大，給后續機加工帶來困難，致使材料浪費大、資源利用率低。
有一些中小企業由于缺乏毛坯制造的大型設備，切削加工完成后的零件只有毛坯質量的40%～50%。有些毛坯制造方法本身如一些小型鑄造熔化設備(三節爐、沖天爐等)、鍛件加熱設備(燃煤、焦炭、燃重油的加熱爐)等易產生SO2形成酸雨，也對環境有較大的污染。所以要減少毛坯制造階段的污染，應減少中小廠自制毛坯，成立專業化鑄鍛廠，采用高效無污染、少污染的加熱設備和鑄鍛設備，提高毛坯的制造精度。
實施綠色熱處理迫在眉睫
我國目前機械加工的水平還相當低，特別是一些中小工廠沒有數控機床。造成切削效率低、加工精度低、大。提高數控化水平，盡量采用高效設備和刀具進行加工是所有工廠的必由之路。然而，由于中小工廠缺資金、缺技術，數控化還要經歷相當長的時期。所以，建議首先采用經濟型數控系統對現有機床進行改造，并對工人進行數控技術的培訓。
另外，要注意機加工時冷卻液的選擇和使用。如有的工廠在滾齒、插齒、銑削等加工時，為了提高刀具耐用度，對刀具采用離子鍍膜或涂層處理，使切削速度大大提高，而冷卻液仍然使用原來低、中速切削時所用的極壓切削油。由于切削油冷卻能力不足、揮發性大，使車間里充滿揮發的油霧，造成車間的空氣污染。
綠色包裝與回收非常重要
在產品包裝階段，主要是選擇合適的包裝技術和材料，實施綠色包裝。目前國內使用的包裝材料基本是瓦板、木板、塑料為主。紙板由于易于回收，且可被降解、污染小而被廣泛采用，但前期制作對環境造成的污染較大，而且強度低、易導致被包裝物品的損壞。木板由于強度高也被廣泛用于大型機電產品的包裝，但由于木材是不可再生材料，使用過多會因樹木的大量砍伐導致生態失衡。塑料制品也廣泛用做包裝材料，但由于廢棄后不可降解，易造成環境的污染。目前，許多地方把蜂窩紙板包裝列為推廣對象，為降低商品在流通過程中的破損率、提高包裝產品質量起到了積極的作用。除此之外，還應進一步開發農作物秸稈緩沖包裝材料、聚乳酸發泡材料、廢紙和淀粉制包裝用泡沫填料等新型包裝材料。
