在人類未找到大規模可替代的潔凈能源之前，全球能源的消耗導致能源總量不斷減少，局部地區可能會出現甚至已經出現能源供應緊張。某些能源的消耗，以及某些非環保的生產方式，又直接導致了環境污染。據統計，我國生產單位產品的能耗遠遠超過了發達國家。在紙箱生產領域，如何不斷尋找低能耗、環保型的生產手段，是我們紙箱紙盒從業人員，包括經營決策人員的新課題，因為這不僅僅是一個優秀企業對社會的節能環保要求的承諾和對相關法規的遵守，而且直接關系到紙箱紙盒生產廠的成本和利潤指標，進而對企業的形象、生存、發展產生重大影響。以一個年產值一億元的紙箱廠為例，只要是廢品或成本每上升或下降一個百分點，就會產生近百萬元的利潤差。在目前競爭激烈、普遍微利的紙箱行業，此關鍵之處，不可不察。
廢品率控制是節能的關鍵
談到節能，通常人們首先會聯想到諸如“每印刷1000張紙板消耗多少油墨及其他能耗”等指標。然而，如果避開實際生產，僅僅探討機械的這些僵硬指標是沒有實際意義的。機械停轉時“最節能”，卻不是我們所需要的節能。印刷機雖然可以在節能的狀態下進行印刷加工，卻達不到要求的成品率，或達不到要求的產品質量，也會失去節能的意義。我們需要的是機械在滿足正常生產的前提下，特別是在提供優質印刷和加工這一前提下的節能和環保。節能的評判標準是生產單位合格產品的實際能耗。
我們也許并未覺察到：在優質紙箱的生產過程中，能耗的增加首先來自于廢品的增加。如能有效地控制廢品率，則直接降低了能耗。紙箱印刷和加工過程中的廢品主要來自于哪些誘因并如何克服呢？
紙板的平整度不佳導致印刷廢品的增加
不太平整的紙板，會直接影響瓦楞紙印刷機送紙平臺的能力和色組平穩輸送紙板的能力。常見的問題是導致送紙卡紙，印刷壓力不均，印刷墨層不均勻，甚至局部圖文漏印，并可能導致套印移位公差太大，甚至常常需要停機處理。所以，首先在瓦線上控制好紙板的品質，是控制印刷廢品的前提。另外，印刷機如能在一定程度上對不太平整的紙板作一些補救，則也可幫助控制和減少廢品。如英國迪尼頓公司的“藍色精靈”印刷機（上圖），其獨特的送紙平臺和強勁精密的紙板輸送系統可最大限度地彌補紙板上的缺陷。平整度不佳的紙板，在該印刷機中會得到精密的糾正，以非常平直的狀態走完印刷和加工全程，減少或避免這一環節中的廢品產生。
印刷機套印的誤差導致印刷廢品增加
瓦楞紙板多色套印對于眾多的紙箱廠來說一直是一個難題。一般的印刷機未能從根本上解決這一問題。在四色以上的套印時，隨著傳動誤差的累積，多色套印的精密度變得難以保證，或者難以保證持久穩定的精密套印，操作者為了套準而進行的調節和修正工序越來越復雜，各種印刷廢品就自然出現了。印刷位置不精確還會影響后道工序如開槽、模切、折疊、糊箱等工序的精密度，使后加工的廢品也相應增加。要從根本上這解決這一難題，需要一種真正持久精密的印刷機組。
比如迪尼頓印刷機，為了補償瓦楞紙板及厚重卡紙板本身的缺點，在機械設計和制造時采用的標準甚至比膠印、預印方式還要嚴格，克服了瓦楞紙板在傳送過程中的振動、起伏、移位等不利因素，八色套印精度高達±0.1mm。其獨特的機械性能，除了進行瓦楞紙印刷外，還可精密印刷0.5mm~2.5mm的厚重卡紙，填補了“單張厚重卡紙水墨柔版印刷”這一市場空白。這就通過高精密的套印，從根本上解決了紙箱紙盒生產廠一直面對的“套印難題"，將印刷廢品降到最低。這種套印的精密度，并不像其他機械必須通過伺服馬達的方式調節補償誤差，而是由機械結構本身來自動保證的，是一種“傻瓜式”的操作方式，用戶無需進行復雜的調節。高精密的機械配合可記憶10000種紙箱參數的自動化控制系統，在重復訂單時，幾乎可以做到“一張起印”，一張交貨，廢品率幾乎降到零，從而將單位產品能耗降到最低。這種印刷機的套印精度不是僅僅在機械使用的最初一兩年內可實現，其“勞斯萊斯”級的恒久精密設計使得機械的精密度可以數十年如一日的持久不變，在長遠的使用過程中，為用戶節約了大量能耗。
墨路系統的配置和狀態不佳導致印刷廢品的增加
油墨的粘度不當、網紋輥的網線數與印版線數搭配不合理、網紋輥的供墨量與所印產品不搭配、刮墨平整度不佳等等因素會直接導致印刷廢品產生。粘度太高會產生堆墨或露白，網紋輥線數太低在印刷層次網時會頻繁“糊版”停機，網紋輥的墨量過高或過低，以及刮墨不平均常常引起實地印刷中色塊深淺不一。
在選擇印版線數和網紋輥線數時，除了考慮用戶的要求和產品本身的特點外，還要充分考慮耗材的使用壽命，追求最合理的性價比。比如在印刷高網線的紙箱時，133線/英寸以上的版材的印刷批次會遠遠低于100線/英寸以下的版材，原因是網線數過高時，高光網點變得特別細小，更容易在印刷和清洗的過程中受損。而配合高線數版材的高目數網紋輥的壽命也會大幅降低，因為高目數網紋輥網穴更易堵塞，更易磨損。以為“只要采用高線數的版材，在任何印刷機上都能實現高清晰的印刷”經實踐證明是一個認識誤區。如果線數很高，但印刷機控制紙板的能力不佳，會使網點受到過大的振動和變形，從而無法真實還原圖案，效果反而更糟。
經實際觀察，在高精密印刷機上并不需要太高的網線數即能實現高清晰印刷。比如“藍色精靈”印刷機雖然能夠實現50線~150線/英寸范圍內的各種精密印刷，而該印刷機的用戶在實際生產過程中，只需采用85線~100線/英寸的版材即可實現如相片般清晰的效果，可滿足市場上絕大部分紙箱的要求，可見其根本原因并不在于線數有多高，而在于極其精密的印刷壓力控制和紙板傳送的穩定性。另外，銷售型的紙箱通常是放置于超市或商場的貨架上的，距離消費者的眼睛約1m~2m，在這一距離內能夠吸引購買者的眼球實際上就已實現了銷售型紙箱的主要功能之一。如果像印刷書刊雜志一樣提高紙箱的印版線數，會造成材料浪費、成本上升、廢品增加，除滿足個別特殊需求外，一般不宜采用。
墨路中的問題導致的廢品增加，并不全部是由機械本身控制的。比如水墨、網紋輥、版材的選擇不當就與機械本身的性能關系不大。但作為機械生產商，應能夠從機械設計和制造方面為紙箱企業增加一些可以避免墨路問題的配置。比如迪尼頓的電子水墨供應系統是非常獨特的，其墨液總是以恒定的量以及平穩的速度供應給網紋輥墨腔；刮墨系統的設計非常精密獨到，既能滿足高光層次網印刷，又能實現大實地、濃墨重彩的印刷，所以實際印刷中墨層均勻細膩，網點還原飽滿逼真，其柔版印刷能產生強烈的立體感和層次感。根據生產需求，也可選配油墨粘度控制系統，和pH值監控系統，以自動化手段減少印墨性質變化可能產生的廢品。
精密的后道工序使能耗降低
精密的“送紙”、“印刷”、“開槽”、“滾筒模切”和“折疊糊箱”，其實這些工序之間是有前因后果關系的。如果送紙和套印的誤差太大，必然會影響開槽或模切的精度公差。如果模切或開槽的精度不夠，后面則無法完成精密的折疊和粘箱，形成常見的“魚尾巴”現象，或“上下及左右折疊不整齊”的現象。
真正精密的印刷聯動線，從送紙到印刷、后加工、捆扎堆碼，每一道工序都應貫穿“精密”這一特性，減少或避免各類廢品；機械設計的精密會產生無比順暢的機械運動特性，機械有效服務壽命持久，機械的自身磨損和電能損耗降到了最低。某些精工制作的機械的實際壽命很長，如迪尼頓公司1924年生產的機械目前還在工作。
局部烘干和局部上光可降低能耗
視用戶的訂單情況，根據生產速度的需要，為提高水墨的干燥速度，可在色組間增加紅外線烘干器。所安裝的紅外線烘干器，應該能夠根據印刷面的大小情況，實現局部烘干。
最后1色的上光，可選用水性光油，以紅外線烘干；也可選用UV光油，以UV光線烘干。紅外干燥的水性光油較為經濟，并能達到一定的光澤度；UV光油則更高檔，其光澤的持久度、防潮性能、抗磨擦能力更佳，干燥速度也更快。此兩種方式均可實現局部烘干，減少能耗和光油用量。
使用紅外線干燥器，須注意根據生產實際需求調節所需功率，功率過大會使得能耗提高。有些水墨在過高溫度的快速烘烤下，墨層干燥后其物理性質發生明顯變化，如墨層變脆，易脫落，反而得到相反的效果。所以，并非所有印品或水墨性質都適合使用干燥器。
有時用戶為了加快水墨干燥速度，可能會添加快干劑。這時需要留意快干劑的劑量大小必須非常謹慎地去計算和調節，絕對要避免由于印墨干燥太快而引起網紋輥的堵塞和印版的報廢。
節省水墨的自動快速清洗
在完成活件后停機收工時，或者更換訂單時，均要對墨路系統進行清洗，一是防止水墨干結導致網紋輥和版材報廢，二是要徹底清除墨路中的殘墨，以免影響下一張訂單的色彩。在網紋輥的維護方面，部分用戶備有噴粉清洗機或其他清洗設備，可對網穴進行較大程度的“清洗”，這種“清洗”實際上主要是一種物理擊碎過程，可清除不少干結的殘墨，屬于網紋輥的“大修”。而網紋輥平時的清洗比“大修”更為重要，在換單或收工時，均要用水流（或配合適當清洗液）進行較徹底的沖洗，任何時候也不能讓水墨在網紋輥上干結，否則即使有現代化的清洗方式，也不能完全避免網紋輥的報廢或供墨性能受損。
以迪尼頓印刷機為例，它具備有全自動墨路清洗功能。一個清洗周期僅為數分鐘。根據實際需要，操作者可自行控制清洗的水溫和時間。在清洗之前，電子墨泵可回收墨腔內99.9%以上的水墨。然后是高壓水流對墨腔進行清洗，并自動漂洗。
節能省墨的快速清洗系統，使得紙箱生產中的換單工序變得特別方便、快速、經濟，充分突出了水墨柔印紙箱生產的節能和快速靈活的優勢。
綠色環保紙箱是大勢所趨
在紙箱工業發達的歐美，絕大部分紙箱紙盒采用了柔性版水墨印刷。我國的環保理念也正逐漸深入人心，人們已逐步認識到可持續發展的重要性，進入WTO之后與國際包裝工業的接軌也使我們必須考慮環保條例，綠色環保紙箱將會受到國內國際用戶的普遍歡迎。
不過我國的水墨紙箱印刷起步較晚，水墨紙箱印刷通常是低檔印刷的代名詞。要制作印刷面較好的紙箱，通常大家想到的就是膠印裱坑，或預印復面，甚至推出了凹版預印。但是如果從成本、環保、效率、能耗、印刷品質等諸方面綜合考慮，倘若能用精密的瓦楞紙板印刷機直接進行紙箱水墨印刷，無疑是最低成本的生產方式，是對紙箱生產商最有利的，并會引導整個紙箱市場向低能耗、綠色環保的方向發展。在紙箱水墨印刷精美的歐洲，這一點已經得到驗證。如迪尼頓印刷機生產的水墨紙箱，是直接置于貨架上銷售的。我國的瓦楞紙水墨印刷的品質與歐洲的水準有較大差距，除了其他原因外，與所采用的印刷設備有很大關系。可以預期，隨著我國用戶采用了真正的精密紙箱印刷機，這一差距將逐步縮小，甚至最終會同步或超越。
精密的瓦楞紙板水墨“后印”方式，綜合了各種有利因素，無論是處理如“啤酒類，飲料類”的大型訂單，或是處理如“家用電器，電子電腦產品，小商品，兒童玩具，工藝品，食品，辦公用具，醫藥品，日常生活用品”等等款式繁多，批量中小的訂單，均可在低能耗的狀態下完成生產任務，成為中高檔“綠色”紙箱紙盒生產中的“優質、低成本、環保節能”方式的首選！
