數字化技術的發展速度和人們觀念的轉變之快的確讓人始料不及。幾年前，傳統出版業還將數字化出版視為洪水猛獸，如今，越來越多的人意識到數字化出版是大勢所趨。一些出版集團已經將數字化出版列入未來的計劃中，少數先行者已經從中嘗到了甜頭。
據悉，新聞出版總署的中華字庫工程、國家數字復合出版系統、國家知識資源數據庫出版工程、中華古籍全書數字化出版工程、數字版權保護技術研發工程五大數字化工程正在緊鑼密鼓地實施中。從中我們也看到了政府推動的力度。
理清數字出版的概念
在討論數字出版之前，首先要明確數字出版的概念。在采訪中，記者注意到，一些出版單位在談到數字出版時往往將它與網絡出版、手機出版畫等號。實際上，網絡和手機只是一種出版的介質，并不代表數字出版。
《2005~2006中國數字出版產業年度報告》對數字出版進行了一個廣義上的概括：“只要用二進制這種技術手段對出版的任何環節進行的操作，都是數字出版的一部分。”
中國出版科學研究所數字出版研究室主任張立認為，所謂數字化出版實際上是出版業的流程再造，是一種全面解決方案（total solution）。他解釋說，傳統出版的編輯、印刷、分銷、庫存、收款等已經形成了一個完整的出版流程，而數字化出版將會對現行的印刷方式、物流方式、銷售模式等帶來根本性的變革。
中國版協電子與網絡出版專業委員會副秘書長王勤認為數字出版包括幾方面的含義：一是出版過程的數字化，包括編輯加工、印刷等；二是產品形態的數字化，也就是在出版介質上呈現出可交互的數字化產品；還有就是產品運營的數字化，即形成一個收費系統，使終端的內容發布能夠變成前端的收入，從而形成一個閉合的產業鏈。
雖然以上的表述側重點各有不同，但都有一個共同點，數字出版作為用數字化的技術手段從事的出版活動，它貫穿了出版的全流程。
現狀不容樂觀
實際上，大多數的出版單位已經在出版的某個環節或環節的某個部分實現了數字化技術的應用，而某些出版機構的數字出版進程更是走在了前列。如高等教育出版社建立的內容管理系統，將各種出版資源進行系統化集中管理，實現了資源的社內共享和繼續利用。同時數據的結構化可以根據不同的模板生成不同的內容，為以后的在線服務提供很好的基礎。上海世紀出版集團旗下的易文網在開展數字化信息服務、網絡出版上也很有作為，E-book的收費閱讀和“工具書在線”是網站的兩個亮點。
但和數字出版技術發展的速度、全球數字化的進程相比，中國出版業的數字化的發展還不是那么樂觀。有限的幾個先行者難以代表整個行業的數字化出版水平。
沒有形成完整的數字化流程。雖然許多出版社在出版的某個流程實現了數字化技術的應用，但各個環節都是獨立的數字化系統，沒有形成一個完整的、統一的數字化流程。用張立的話就是“形成了新的信息孤島”。 由于技術提供商不熟悉出版流程或行業特點，因而也無法給出版單位提供全流程的解決方案。
與運營商的合作處于被動地位。許多出版單位因為對數字出版的概念缺少全面的了解，他們把關注的目光更多地投向能夠帶來直接贏利的終端環節，比如網絡出版、手機出版等。但這種關注還僅是局限于數字版權的轉讓，出版單位所扮演的只是內容提供商的角色，與技術提供商和內容運營商的可觀利潤相比，出版單位的收益要小得多。
距離真正的贏利還有很大的距離。雖然大家都看好數字出版的未來發展前景，但是就目前來看，還處于培育市場階段。易文網總經理翁銘澤介紹，易文網的收入每年以30%~50%的幅度增長，雖然增速較快，但基數還很低，在集團出版主業中占據不到1%的份額，沒有實現真正意義的贏利。
大量偽數字產品混淆視聽。王勤兼任新聞出版總署電子出版物政府獎評委，他介紹，每年評選都有單位把紙質圖書的PDF版送來參評。市場上隨書附贈的光盤里大多數也是PDF格式，沒有交互功能，缺少索引和信息導航功能，不是真正的數字化產品。王勤認為這是“載體搬家”，是“有其形而無其質的偽數字產品”。
困境內外交織
目前在數字出版中遇到的諸多問題，其原因也是多方面的。
政策的傾斜與保護挫傷傳統出版在數字化進程中的積極性。與其他行業相比，出版業的市場化進程相對緩慢。我國特有的出版管理制度使出版社坐擁書號資源，這種出版資源上的優勢在某種程度上也就變成了出版數字化進程的劣勢。雖然許多的出版集團和出版社都在談數字化出版，但更多的是雷聲大、雨點小，缺少實質性的操作。
缺少復合型的人才也是傳統出版快速向數字出版轉型的主要問題。數字出版人既要懂技術，也要了解出版。但是，目前沒有培養這種復合型人才的專門機構，由出版社來做也不是一朝一夕能夠解決的。王勤談到，目前一些網站或內容運營商已開始從傳統的出版社挖掘有經驗的編輯人才。
轉型中的許多不確定因素也使傳統出版單位在數字化進程中持觀望態度。數字出版涉及許多領域，配套政策有待完善，特別是目前對數字版權保護的認識還不夠，面對數字出版中出現的侵權問題，出版單位往往無能為力。王勤認為，現在大多數出版單位只做到了數字資源的集約化處理，在等待時機、政策、環境的成熟。
成熟的消費市場沒有形成。翁銘澤介紹，易文網的技術條件、收費模式等都沒有問題，但要改變消費者長期以來形成的閱讀習慣、適應新的閱讀方式和收費方式都要有一個過程。因此他們目前更多的精力是致力于建立各種出版模式，逐步培養消費者新的閱讀習慣。高教社副總編吳向也表示，怎樣使圖書的在線增值服務讓讀者付費，是出版社目前面臨的難點。
目標實現與解決方法
王勤強調，數字化出版的最終形態和模式是服務。傳統的出版單位必須完成從內容信息集成到數字出版、信息服務等多個轉型才能真正存活下來。他認為，要實現這幾個轉型必須在人才、技術、資源、工藝、市場等方面進行充分的準備。
對于傳統出版單位向數字化轉型，張立在戰略和戰術上提出了兩點建議：首先，要考慮投入、產出的比例。開展數字出版應理性決策，在投入之前計算出一個可以承受的投入產出比例，以此來制約盲目投入。其次，要讓數字化為出版社的戰略目標服務。張立認為，數字化出版是手段而不是目標，應該先明確企業的戰略目標，讓數字化出版成為實現目標的一種手段。
在具體的技術應用上，張立認為應針對企業的需求進行技術選型，要克服“最大就是最好、最貴就是最好”的心理。根據出版單位的規模、應用范圍等情況選擇適合自己的技術，同時可通過一些技術指標來分析技術商提供的產品性價比是否合適、技術是否實用。對于技術提供商的選擇，他建議與其看技術提供商的產品不如看他的服務，包括其技術團隊是否穩定都是要考慮的因素。目前有些出版社購買了技術提供商的某項技術產品，當需要更新換代或與其他系統對接時，技術提供商的服務跟不上，只好將原來的產品廢掉，重新購買新的產品，造成浪費。
在壓力與機遇中獲得新生
毫無疑問，目前搶占數字化出版先機更多的是技術開發商和內容運營商。他們通過銷售技術和下載收費收獲了越來越多的財富，獲得了風險投資的關注。不僅如此，有的還開始了向內容提供商的戰略轉型。
前一段時間鬧得沸沸揚揚的愛思唯爾數據庫漲價風波讓我們從另一個側面了解了數字出版的廣闊贏利前景。憑借全球1/4的科技、醫學領域的期刊電子版全文文獻的優勢，愛思唯爾可謂牛氣沖天。據資料顯示，每年僅中國內地高校組團購買其產品的費用就已達1800萬美元。愛思唯爾毫不擔心漲價后會失去中國客戶，因為市場有需求，而在中國又沒有如此規模的數據庫資源。
以上這些可能讓傳統出版單位感到了競爭與壓力，其實它更提示傳統出版商：面對數字出版蘊涵的巨大空間應該怎樣牢牢抓住發展機遇。
剛剛面臨企業化轉型，又迎來了數字化之變。對于過慣了“幸福生活”的傳統出版業來說，這些變化來得太猛烈，但是，“生于憂患，死于安樂”，不管被動出擊還是主動應戰，走數字化出版之路都是未來出版的必然選擇。
