在美國的舊金山、紐約等城市，路邊的垃圾筒突然成了“聚寶盆”。垃圾盜賊總是趕在垃圾回收公司到來之前，偷走可回收再利用的垃圾。原來部分垃圾經過加工可以生產出紙張和鋁材。隨著紙張和鋁價格上漲，這些垃圾自然成了寶貝。
垃圾盜賊
這些垃圾盜賊開著卡車等候在居民區里，只要有居民把垃圾丟在路邊，他們就會迅速跳下卡車，趕在垃圾回收公司到來之前，把可回收再利用的垃圾洗劫一空。
居民布魯斯·約翰遜７日對美聯社記者說：“這群垃圾盜賊就像訓練有素的軍隊，在卡車里等我們把垃圾放在路邊�！�
不僅如此，一些垃圾盜賊還悄悄盯上各家門前的信報箱。報紙剛剛投遞到居民庭院里，這些垃圾盜賊就會不動聲色地過去撿起報紙，然后把報紙賣到回收站。
警察曾經在一名垃圾盜賊的車里發現幾千份不同的報紙、免費的舊金山旅游地圖和小冊子。
“這些垃圾盜賊變得越來越有組織，也越來越專業，”北加利福尼亞垃圾回收公司的發言人羅伯特·雷德說。
事出有因
部分路邊垃圾經過加工可以生產出紙張和鋁材。隨著近年來紙張和鋁價格不斷上漲，垃圾變成能賺錢的寶貝，因此垃圾盜賊頻頻光顧路邊垃圾筒。
英國倫敦金屬交易所的資料顯示，過去５年里鋁的價格迅速上漲。２００３年時每公斤鋁售價１.４美元，如今則漲到每公斤３.３美元。垃圾回收后生產出的紙張在國際市場大受歡迎，紙張價格也不斷走高。
垃圾盜賊偷走可回收再利用的垃圾，轉手出售獲利頗豐。例如，一卡車各式各樣可回收再利用的垃圾可賣到１０００美元，即使是一卡車廢舊報紙，也能賣６００美元。
北加利福尼亞垃圾回收公司估計，２００７年垃圾盜賊在舊金山偷走的垃圾價值超過４６.９萬美元。官方統計顯示，垃圾盜賊每年從位于舊金山以東約５０公里的康科德市偷走約４萬美元垃圾，從伯克利市偷走約５萬美元垃圾。
應對措施
垃圾盜賊從垃圾中盜“寶”獲取利潤的同時，無疑傷害到政府、垃圾回收公司以及一些報社的利益，于是政府、垃圾回收公司等紛紛采取應對措施。
《東海灣快報》的哈爾·布羅迪抱怨說：“我們花費精力去印刷出版報紙，結果報紙還沒到讀者手中，就被垃圾盜賊偷走當垃圾賣掉�！�
在舊金山和紐約，偷竊路邊垃圾已被定為違法行為。舊金山對垃圾盜賊最嚴厲的處罰是罰款５００美元并監禁６個月。在紐約，警察可以逮捕垃圾盜賊、沒收他們的卡車，罰款上限為５０００美元。
垃圾回收公司和一些報社還在垃圾盜賊經常出沒的地點安裝監視器，并雇用私人偵探跟蹤調查。舊金山一家日報的部門副經理邁克·科斯特洛甚至親自上陣，自己跟蹤垃圾盜賊，并幫助警方成功抓獲一名垃圾盜賊。
