據專家預測，按使用重量計算，2008年塑料在包裝方面的應用將占到 50%，至2008年塑料包裝的年增長率將保持在3.1%左右。塑料包裝將逐漸侵占紙制包裝材料市場，占據更大的市場份額。這是因為與紙包裝相比，塑料包裝有明顯優勢。另外，人們收入上升和生活水平的提高，給塑料包裝的多樣化發展提供了機遇。
食品用紙包裝：塑料包裝的主要替代領域據
預測，市場上發展最快的是寵物食品、水果飲料、禽蛋類、糖果和焙烤食品。與其他飲料相比，塑料瓶用于牛奶小分量包裝，代替紙盒包裝的發展更為強勁和更有競爭性。此外，包裝技術的進一步發展，如快速包裝機的應用，不僅降低了包裝成本，也增加了花色品種，這些都加快了塑料包裝的發展，尤其是寵物食品包裝的增長。
從健康因素考慮，硬塑包裝容器，如塑料瓶、杯、盤和管的增長超過軟塑包裝，這些品種的包裝主要用于冷凍食品、焙烤食品等。食品用紙包裝雖然目前是強勢，也將逐步被塑料部分取代。
今后5年，紙包裝的競爭性和利潤率將越來越小，用量和需求也呈下降趨勢。紙包裝與塑料包裝比較，只有食品行業還有一定的競爭性，因為考慮到健康因素，刺激了紙包裝在一次性領域的使用，如紙板盒、紙桶、包裝用紙和袋等。因此，紙包裝在被塑料取代方面，比其他用途下降得慢一些。紙具有呼吸功能，又利于環保，對食品包裝有優勢，還將繼續占據包裝市場，特別是瓦楞紙箱使用很普遍。
紙袋與運輸和零售包裝相比，被塑料取代的速度要慢一些，市場目前已經飽和，塑料包裝有望發展的應該是運輸用大桶和噸裝袋方面。總之，在過去的20年里，紙包裝正在被塑料包裝取代，而小型紙袋由于副食市場的穩定和超市手提袋市場發展健康，仍將保持小幅增長。
高阻隔性能：塑料包裝占領先機的法寶由
于市場發展已趨成熟，進一步的增長將受到限制。但是高阻隔性的材料將有助于塑料包裝快速發展。高壓聚乙烯膜是用于包裝肉類、家禽類和海鮮的主要塑料膜。其次為聚氯乙烯和尼龍。塑料包裝膜的高阻隔性能、抗戳穿性、阻氧性和黏附性、低成本的特點，決定了其包裝肉類、家禽類和海鮮的不可替代性。考慮到健康的因素，海鮮產品消費市場的 擴大，也給塑料軟包裝提供了足夠的發展空間。半成品肉類市場是軟包裝發展的方向，可選擇在一個地區設包裝加工中心，然后運送到全國的超市和其他零售點。這樣可以節省超市分切成本和搬運費用，并長期保持肉類的新鮮度。肉類的包裝方式有用塑料薄膜封口的塑料淺盤、袋和真空貼體包裝。沃爾瑪推行了這一形式的包裝，促使這種新式包裝大發展。
半成品肉類包裝的發展趨勢將是“抽氣”包裝形式。這種包裝有兩層塑料膜組成，外層是高阻隔性膜，設計目的是將氧氣隔離，以免內容物腐爛變質；內層是可呼吸膜，使食品可繼續呼吸，保持新鮮度。
