由于主要消費國——中國的需求下滑，美國廢紙回收業正遭遇寒冬。加州是美國廢紙的主要出口港，出口方向是亞洲的紙廠，中國是其中的代表消費地。中國紙廠用來自于美國的廢紙生產包裝紙箱，再返回出口到美國。
在之前，中國的一切看起來似乎很好，發展很順利。但是需求的衰減卻在突然之間，沒有經過緩慢下滑的過程，而是一下子到達谷底。為了應付難關，美國廢紙打包廠不得不縮減規模，減少回收量，一些小型打包廠甚至完全退出了市場。部分廢紙回收商曾經寄希望于美國紙廠的需求增長，他們認為中國紙廠爆發危機后，美國紙廠能夠取代原先的市場份額，本土廢紙需求會有所增加。但事實并未如人們所愿。
廢紙回收利潤大減導致社會產生的一半以上廢紙不得不進行填埋處理。有人對美國廢紙回收市場絕望，也有人繼續持有希望。一位美國大型廢紙打包廠負責人堅信，衰退只是暫時的，資源回收利用是可以持續發展的，可以減少對原材料的需求擴張。在美國，資源回收已經是根深蒂固的事情。
有一個短期的過冬辦法是：大型打包廠可以將賣不出去的廢紙作為庫存，等待市場復蘇反彈的機會。一位回收商無奈的說：“我們只能如此”。
