5月23日凌晨1時許，停泊在湖南岳陽縣鹿角鎮的岳陽豐利紙業有限公司碼頭上的6組12艘等待卸載蘆葦的船只，被突如其來的一場大火燒得面目全非，近1000噸蘆葦化為烏有，3名船員被燒傷。火災發生后，岳陽縣委、縣政府迅速調集力量趕赴現場滅火救援并妥善安撫受災船主。
據目擊者漁民張建設介紹，當日凌晨1時許，湖面上突然刮起了6級大風，船只出現了移錨現象，靠在該碼頭的湘陰縣三塘鎮蒙古村漁民肖細偉起床加固纜繩時,發現船上已經起火。于是他緊急呼叫周圍的船主，并撥打火警電話。由于數十條等待卸載蘆葦的船只被風浪擠壓在一起根本動彈不得，加之蘆葦干枯，瞬間湖上火光沖天，如同白晝，燒斷纜繩的一對對蘆葦船漂移碼頭，場景如“火燒赤壁”。慌亂中，一些貨船沖出火海，但仍有12條貨船被焚毀。聞訊后，各方和10多臺消防車前往救援，但由于火勢借助狂風蔓延迅猛，加之燒斷纜繩的船只漂移碼頭，使趕來的消防車束手無策。
