鉆石國際濕紙巾集團總裁嚴筱意,當年帶著一臺紙巾機器赴美,異鄉奮斗15年,建立了濕紙巾王國。
在美國或加拿大地區,炎炎夏日走進餐館用餐,服務生送上消毒去暑的濕紙巾;到超市購物,門口提供濕紙巾擦拭購物車的手把…,許多客人手中的小小日用品,卻也有大商機。全美近八成餐館的濕紙巾,掌握在加拿大的鉆石國際濕紙巾公司(Diamond Wipes International)手中。也是杰出女華商嚴筱意(Eve Yen)和先生的產品。
嚴筱意和濕紙巾結緣,全是無心插柳柳成蔭。她和先生郭健民都是臺灣成功大學畢業,婚后經營銷售餐館產品生意。一位美國朋友看到臺灣人上餐館使用消毒濕紙巾,認為美國沒有,可能有商機,請她打聽生產機器,但朋友卻放棄投資,嚴筱意正打算帶著孩子到國外念書,干脆帶著孩子和一臺紙巾機遠赴異鄉。
15年后的今天,嚴筱意打造年營業額1500萬美元、每天產能超過百萬條濕紙巾、市場占有率高達八成的濕紙巾王國,女兒郭瑋文也從康乃爾大學畢業,成為媽媽的得力助手。
1994年底,嚴筱意初帶女兒到美國讀高中,開始挑戰濕紙巾在美國的市場接受度。但美國人根本沒有用濕紙巾習慣,是最大挑戰。
萬事起頭難,她靠送快遞的華人業務員提醒她“參展作秀”,跨出第一步。參展時,她連產品說明書也沒有,卻幸運遇到其他的華人參展者幫忙,靠著這些“貴人”,嚴筱意拿下第一張訂單。
她先從代工做起,幫中餐館作印有商標的濕紙巾產品,后來開始開發主流餐館,包括星期五美式餐廳(TGI Friday)、Tony Romas等連鎖餐館都是她的客戶。
911事件讓全球神經緊張,卻造就嚴筱意的商機。美國飛安檢查趨緊,卸妝水、乳液等瓶罐禁上飛機。嚴筱意花三年開發自創品牌La Fresh旅行濕紙巾(Travel Wipes),有卸妝、防蚊、防曬、去指甲油、擦鞋等16種產品,市場反應熱烈,成功外銷澳洲、加拿大、南非等國。也因不斷研發新產品,讓鉆石國際得以度過金融風暴難關。今年4月財富雜志(Fortune)就曾專文報導她和企業如何度過金融風暴。