目前，紙張成本已經在一個印刷活件的總成本中占到了60%的比重，因此它對印刷生產而言至關重要。但是，隨著2008年英鎊的升值、經濟危機的爆發和市場需求的下降，印刷企業比以往任何時候都需要保證紙張供應鏈的正常運轉。
從總體上來說，英國造紙業由于受到了金融危機的影響還處于一個非常困難的時期，而且不太可能在短時間內復蘇，但是，英國的印刷企業卻在僅幾年內一直難以擺脫紙張價格上漲的陰影。
從2009年初開始，就有跡象都表明紙張價格將在未來幾個月內繼續上漲。市場調研機構PPLResearch公司最新的調查報告也顯示紙張價格將繼續上漲，而英國的紙張和紙板行業也將迎來一個“前所未有的全新局面。”
2008年底，英國大多數紙張和紙板產品的價格都低于歐洲大陸的平均水平。而在本國和全球市場需求均出現下降的今天，英國的紙張價格難道真的要上漲嗎？
供應和需求
現在，2009年已經過半，有些紙張的價格確實出現了增長，但這主要是造紙企業為了應對產能過剩、能源和原材料成本上漲以及匯率的變化而不得不采取的措施。
但是從那以后，紙張的價格也就停止了上漲。據獨立紙張經銷商DenmaurPapers公司的總經理MikeGee介紹，造成英國紙張價格在2009年上漲的主要原因是匯率的變化，但隨著市場需求的下降和能源成本的削減，紙張價格將將繼續保持下降趨勢。能源價格已經比去年了顯著的下降，這將有利于紙張制造商的發展。
當然，這并不是說紙張價格在將來就不會出現增長，一方面紙張制造商急于收回成本，另一方面雖然能源價格在最近幾個月有所下降，但情況已與一年前有所不同。現在困擾紙張制造商的最大問題并不價格，而是供需關系的不平衡。
TullisRussell紙業公司的營銷總監MalcolmSinclair解釋說：“隨著市場需求量的下降，紙張制造商越來越急于收回成本，但他們的目標始終都沒有實現。”
此外，有些市場受金融危機的影響比較大。以出版業為例，由于雜志廣告收入的銳減，很多刊物不得不削減頁數，從而造成紙張需求量的下降。還有些出版社采取了更加激進的辦法——直接取消了表現不佳的刊物。
不僅出版業飽受經濟危機的困擾，很多其他的行業也正在生死線上掙扎。除了經濟危機的影響以外，人們對環境保護的重視也是造成紙張消耗量大幅下降的主要原因之一。
正如羅伯特·合恩公司（RobertHorneGroup）的營銷總監PhilippaCharlton所說的那樣：“現在對我們這個行業來說無疑是一個困難的時期，而且沒有人能夠預測出經濟衰退對印刷和紙張用量的影響大小和速度。”
市場的持續低迷加大了印刷企業對信用保險的需求。紙張供應商一般都比較重視客戶的信用度，如果一家印刷廠沒有保險，那就會在采購紙張的時候遇到很大的麻煩。
積極合作
慘淡的市場提高了印刷業的壞賬水平，而保險公司為了保護自己的利益，也改變了以往的經營方式。據Gee介紹，印刷廠與紙張供應商的關系越好，就越能在動蕩的市場環境下獲益。他說：“我們與客戶的關系非常緊密，一方面客戶為我們提供最新的消息；另一方面我們幫助客戶獲得成長。而那些拒絕與自己的供應商合作的企業必然會遭遇更大的困難。”
實際上，“聯合作戰”的方式能幫助印刷企業節約更多的資金。羅伯特·合恩公司就認為自己的職責是確保供應鏈的安全并為客戶提供性價比最好的解決方案，其中包括用低定量紙代替高定量紙，或者將訂單整合在一起，以降低整體費用。
至于英國造紙業的未來，現在誰都無法預測，很多造紙廠都在市場需求下降的情況下選擇了關閉工廠。
戰斗到底
TullisRussell公司的Sinclair也認為現在就對造紙業在衰退結束后的發展狀況進行預測還有些為時尚早。他說：“我們現在也很難說市場需求在經濟復蘇后是否一定能夠上漲以及整個行業是否能恢復到經濟危機爆發以前的水平，但我們基本上持謹慎樂觀的態度，我們會根據市場變化隨時調整自己的經營，并且一定會戰斗到底。”
英國的紙張產量已經下降了有一段時間了，所以市場需求的下降對紙張經銷商來說并不意外，只是它的下降速度太快了，而且很難在短時間內恢復到原來的水平。不管有沒有發生經濟危機，紙張行業面對的問題始終都會存在，而且能夠生存下來的企業往往都是那些經營靈活且能適應環境變化的企業。
