森林是世界上最大的自然資源之一，但因其生長緩慢，成材周期長，難以滿足日益增長的木材及造紙原料的需求，為此人們開始利用基因改造技術來加速林木的成長。
科學家已培育出一種轉基因樹，這種樹比普通樹木長得快，且木素含量很低。用木材造紙的難度在于從木漿里脫除木素，這個過程需要使用一些有毒化學藥品并消耗大量能源。而由密歇根理工大學林學院的文森特·章教授領導的一個研究小組培育成的轉基因樹，其木素含量比普通樹木低45％。
最近，美國威斯康星大學的園藝學家戴維· D ·埃里斯把外來基因成功地注入到白云杉的胚胎里，許多經過基因改造的胚胎現在長成了籽生植物，并迅速生長到三四英寸。研究人員早已開始推進針葉木和松樹的生長。
為了適應對木材和紙張需求的不斷增長，聯合園區公司（Union Camp Corporation）和韋斯威寇（Wesvaco）等一些企業的科學家們開始研究開發“超級樹”。這種樹的實驗室培養樣本10年可長到30.48 m（100英尺），且抗病蟲害能力強，產材量高。通過選擇育種，這種“超級樹”會被培植得像棍子一樣，沒有多余的枝葉。這種短周期樹木的種植將會大大降低木制品和紙制品的成本。
