第三次工業革命以后，世界經濟進入了快速發展期，同樣由于溫室氣體的過量排放引發了一系列環境問題。拯救地球環境成為了刻不容緩的世界問題題。歌本哈根會議之后，發展低碳經濟、循環經濟的呼聲和要求越來越高。世界上各個國家也意識到“高碳”發展帶來了種種弊端，每個國家對環境治理提出更高的標準和要求，發展低碳經濟勢在必行。
由于歷史和技術等各方面的原因，提到造紙行業人們就會想到高污染、高消耗。造成外界對造紙行業不良印象的原罪是草漿原料，是淡薄的環保意識，是落后的治理技術等等。在當下低碳經濟方興未艾的時代，作為傳統的行業，造紙業也面臨著污染治理不達標就被關停的嚴峻考驗，更要不斷順應經濟發展的新形勢，走低碳可持續發展之路。現代造紙行業通過引進世界先進設備，采用先進的治理工藝和技術，在環保方面做出積極地探索和努力。造紙行業通過調整原料結構，助推產業升級，轉變傳統發展方式，走出一條低碳循環的發展之路。現代的造紙行業賦予了傳統造紙新的概念和內涵。
首先是現代造紙對資源的消耗大大降低。據統計，同單位國民生產總值（GDP），造紙業對資源的消耗和產生的污染比化工、鋼鐵行業都要低。公司積極引進世界造紙一流設備、技術、工藝，根據循環經濟要求深入貫徹“減量化、再利用、再循環”3R原則，積極探求廢物資源化路子，形成了適合于自己的循環經濟產業鏈條。通過加大對“三廢”的綜合治理，推動節能減排，增產增效。作為曾經的用水大戶，傳統造紙行業噸紙耗水100多方，而現代造紙噸紙耗水6方左右，并大大提高了水的重復利用率。通過淘汰落后的設備和工藝，節煤、節電、節汽，不斷減少污染物的排放。從 2006 年到 2009 年四年間，公司的產量增加了一倍，但 COD 年排放量降低了近 50%，真正做到了增產不增污。從這一點來說，現代造紙徹底摘掉了“兩高一資”的帽子。
現代造紙是一個低碳的行業。所謂低碳，是指較低（更低）的溫室氣體（二氧化碳為主）排放。造紙用的電和蒸汽，不會產生二氧化碳等溫室氣體，更談不上排放。而且現代造紙行業調整了原料結構，淘汰麥草漿轉而使用木漿，走林漿紙一體化的發展道路。作為木漿原料上游的木漿林，大規模的種植可以固碳排氧，凈化空氣，美化環境。國家林業局局長賈治邦說過，森林每生長 1 立方米的蓄積，平均能吸收 1.83 噸二氧化碳，釋放 1.62 噸氧氣。植物通過光合作用，吸收二氧化碳，放出氧氣，把大氣中的二氧化碳轉化為碳水化合物，以生物量的形式固定貯存下來，這個過程叫作碳匯。按照碳匯價格每噸不低于5美元計算，太陽紙業老撾“林紙一體化”10萬公頃造林每年的碳匯效益將最少達到2700萬美元。
現代造紙行業是一個循環的可持續發展的行業。從資源利用上來說，水，物、汽的重復循環利用率大大提高，并創造了不菲的經濟效益。從產業角度來看，一個是造林內部的循環，育苗—造林—林地更新；一個是造紙工業內部的循環，制漿－造紙－使用－回收－造紙。造林造紙相互支持，相互補充，形成了一個生生不息的循環產業鏈條。現代的造紙工業與新能源一樣，成為了國家鼓勵類發展的朝陽產業。
紙是人類文明薪火相傳的最重要的載體，造紙則是為人類文明做貢獻。作為一個現代造紙人，我們每一個人都要轉變傳統的觀念，樹立現代造紙的新概念，為現代造紙正名，為現代造紙吶喊，讓綠色、循環、低碳的現代造紙形象深入人心，徹底顛覆傳統造紙在人們心中的印象。中國的造紙企業，也要以更加寬廣和長遠的發展視野，努力構建具有中國特色的綠色中國紙業，把現代的造紙企業打造成“環境友好型”、“資源節約型”的新型造紙工業。
