2010年有日本柔印協會主辦的2010年日本柔性版印刷年會在東京有明召開印刷包裝城，筆者受日本柔印技術協會和上海太陽機械有限公司的邀請參加了本屆年會，并在會議上作了題為《中國柔印產業市場發展近況》的交流發言。這是中國印刷技術協會柔性版印刷分會與日本柔印技術協會之間第一次協會之間的技術交流。會議期間，中方代表與日本專家進行技術交流，參觀了日本的柔版印刷企業。
眾所周知，日本印刷界對于印刷產品質量的敬業精神十分知名飲料包裝，以往柔印技術尚未發展成熟，柔印產品的質量一時不能滿足日本市場的需求，因此日本印刷加工市場主要被平印、凹印工藝所壟斷，柔印工藝難以插足高檔包裝產品市場。
近年來，由于柔印直接制版技術以及配套設備、器材性能的迅速提升區域報道，日本柔性版印刷產品的質量水平已經可以與膠、凹印產品媲美，在瓦楞紙箱、軟包裝，不干膠標簽、塑料薄膜的包裝印刷產品領域已經獲得良好的質量信譽。日本與世界各國一樣，對于發展綠色、環保、低碳持續發展經濟模式的意識日益提升，并早已付諸企業自主性的行動。
會議內容展示了日本柔印界近期發展的趨勢。會議的主題集中在介紹寬幅CI型柔印機的應用、水性環保油墨的使用、水墨廢液等廢水的環保處理工藝技術、網紋輥的新加工技術、軟膜數字印刷與柔印工藝的組合加工工藝、組合式窄幅柔印在包裝產品的應用、數字式直接制技術的新發展、ESKO的HD網點技術及直接無縫雕刻技術及印版材料等LED-UV固化技術、以及咨詢公司介紹印刷企業如何在環保、低碳項目中爭取國家的資金支持的條件與程序等內容。
從會議的協助單位看化妝品包裝，日本凹印技術協會的參與，證明日本凹印行業已經有了向柔印轉化的趨勢。日本柔印界從2004年開始引進世界一流的F&K和W&H的寬幅CI柔印機，并配置先進的網紋輥與印版輥壓力的自動控制、AVT的色彩與EASY-SET的壓力自動控制裝置等，由于設備占地面積與CI機型一樣緊湊，層疊式的機型也有一定的市場。
筆者從兩天會議的講演以及平時順路考察食用品超市店中看到了日本柔印市場的情況與中國相近廠商信息，在瓦楞紙箱及手提袋、奶盒水墨印刷等方面已經相當普及，但是在商品的銷售包裝方面還是以質量為重，大部分軟包裝產品都采用凹版印刷，僅在小批量的(半打裝)的飲料運輸軟包裝上采用柔版印刷(日本SatelliteHill印刷公司)。
據報道，作為日本最大的凹印包裝印刷企業套印，TOHO加工株式會社在環保理念的鼓勵下，決定引進日本第一臺海德堡日本公司代理的SOMAFLEXOMIDI型CI水墨柔印機組，該公司還將采用CTP的直接制版技術，以150lpi的網線，150米~250米/分的速度加工印刷OPP、PET等軟包裝材料。由此可見數字印刷機，為適應日本印刷市場高質量的要求，日本柔印界凹轉柔的起點將比較高。在不干膠標簽方面也將采用多印刷工藝組合式的機組式柔印設備加工高檔的標簽產品。作為日本國內的著名制造企業，太陽機械制作所在展臺上展出了該公司機組式與CI型柔印機印刷的精美標簽與包裝產品，并推出了幅寬為TCF250、450、800系列的水墨衛星式柔印機型，以適應軟包裝薄膜產品市場的印刷加工需要。
