隨著科技的發展，傳統媒體日漸式微，一個以各種新興通信和傳播工具為基礎的新媒體時代已經嶄露頭角。毫無疑問，傳統平面媒體已經走到了一個轉折點上。如今的新媒體時代，多數年輕人都是依靠手機閱讀和互聯網作為了解新聞的主要工具。據有關資料統計，在美國，1964年尚有80%的美國人看報紙，今天卻只有50%，其中年輕人不到20%。作為紙質媒體，正受到來自網絡、手機、移動電視等新媒體的強烈沖擊。報紙的發行量正在逐年下降，讀者在逐年流失，廣告投放也在逐年減少，這已經成為一個全球性的現象。
對于紙媒的現狀，業界有兩種不同的聲音：一種聲音是，在數字時代平面媒體都必然出局，紙媒消亡只是時間問題;另一種聲音則相對樂觀，認為當前中國報業市場發育還不充分，面對數字媒體的沖擊，紙媒仍然可以通過增量突破，拓展自己的生存空間。
對于紙媒來說，正走在一個十字路口，也可以說，現階段既是生存危機，又是很好的發展機遇。
新媒體的信息源主要還是紙媒
不論是互聯網，還是手機閱讀，其最大的優勢在于傳播速度快，可以讓讀者第一時間知道消息。但是，新媒體的信息傳遞也有其弱點，那就是信息來源的可靠性與權威性在網絡平臺上如何確認的問題。以微博為例，很多信息是無法證實的。
在這一點上，紙媒信息來源的權威性和可靠性是新媒體在短時間內無法比擬的。所以，現階段，不論是知名門戶網站，還是手機閱讀，消息來源大多取自于傳統的紙質媒體。也可以這樣認為，現在的電子傳媒與傳統紙媒仍有一種相互依存的關系。
隨著時間的推移，這種依存關系可能會逐漸被弱化，因為目前很多信息資源是共享的。一旦新媒體信息來源權威性樹立起來，其完全可以不依靠傳統紙媒，這也是紙媒現狀所面臨的危機。
紙媒的寒冬越來越近
紙媒的寒冬似乎越來越近。不論從受眾人數、閱讀時間還是廣告收入都在呈下降趨勢。據統計，在2008年12月到2010年3月，美國有超過200家報紙被迫關閉。據媒體報道，美國報業的生存危機主要表現在：發行慘跌不止，廣告支柱瞬時倒塌，新聞紙價格劇烈波動以及報業集團的股價急劇下降。
紙媒生存危機還表現在閱讀報紙人數和時間的下降。根據CTR市場研究的受眾媒體接觸數據表明了傳統報業的趨勢：2001年報紙的日到達率為71.2%，2009年下降到64.9%，同期互聯網的日到達率則從5.9%上升到36.9%。報紙8年間下降6.3個百分點似乎并不太嚴重，但其結構變化卻體現了變化的嚴重性：2005年15-24歲報紙讀者的日到達率為61%，2009年下降到48%，4年下降了21%。同期25-34歲讀者日到達率從70.7%下降到64.7%，高等學歷讀者從78.6%下降到71.5%。
面對媒體大環境的變化，有些紙媒已經作出調整方案，把理論、評論和深度報道作為主打，不再追求過去的信息量。
數字轉型成必然趨勢
從上世紀90年代至今，紙質媒體一直在進行數字化傳播的嘗試。國內的絕大多數報紙，在印刷發行紙質版的同時也在進行數字化傳播，在網站提供電子版。據有關統計，國內已經有1100多家報紙建有獨立域名的網站。
但是，到目前為止，只有少數報紙刊物停止了印刷發行紙質版，而專門以電子方式出版。對于絕大多數報紙期刊來說，紙質版仍然是它們的主要存在方式和生存依托，采編及管理人員主要服務于印刷版，廣告收入及銷售收入主要來自于印刷紙質版。
隨著新媒體的介入，紙媒在發展中逐漸顯得有些弱勢。但是，紙媒也在探尋屬于自己的道路，有些紙媒通過移動終端找到了一種新的發展途徑。一批率先進入手機終端領域的紙媒在蘋果、安卓等移動操作系統開發客戶端，搶占移動智能終端的市場。
目前，報紙期刊自行開發的移動客戶端全部是免費的，中國的多數消費者還沒有付費閱讀的習慣，更何況免費新聞充斥整個互聯網站。有關專家表示，手機閱讀的優勢在于客戶端的版式頁面、翻頁閱讀，既可以繼承報刊的廣告形態，精于設計，巧妙構思，又可投放視頻廣告，以形象取勝;既可大眾化地廣而告知，又可實現小眾化的精準投放。
毫無疑問，傳統平面媒體已經走到了一個轉折點上。從現在開始，就必須要跳出單一的報紙經營模式，而要將報媒的發展納入到文化產業鏈的思考之中，只有這樣，紙媒才能在新媒體的強力沖擊下繼續發展。
