經濟高速發展，IT技術和互聯網應用水平持續提高，使人們的閱讀習慣和閱讀環境不斷變化。隨著世界范圍內數字時代的到來，大眾的閱讀方式已經從傳統紙介質開始向新興媒體轉移，電子書、在線閱讀、手機書等數字出版的全新載體正悄然興起，且發展日新月異。
數字出版作為新聞出版業的戰略新興產業，被公認為21世紀出版業的發展方向，近年來顯示出勃勃生機。
2006-2010年，中國數字出版產業總產出從213億元增長到1051億元，年均增幅近50%。手機出版、網絡游戲出版和互聯網廣告三項產出，占數字出版總產出的九成以上。2010年，數字出版占新聞出版業總產出的8.3%，預計2015年達到25%的權重。
“十一五”期間，中國數字出版的產品形態基本顯現，主要包括電子圖書、數字報紙、數字期刊、網絡原創文學、網絡教育出版物、網絡地圖、數字音樂、網絡動漫、網絡游戲、數據庫出版物、手機出版物(彩信、彩鈴、手機報紙、手機期刊、手機小說、手機游戲)等;產業規模不斷壯大，數字出版總產出2006年為213億元，2007年為362.42億元，2008年為530億元，2009年為799.4億元，2010年已達1051.79億元，2010年總收入約是2006年的五倍。剔除網游、電子閱讀器(硬件)收入，2006年數字內容產業收入為147.6億元，2007年256.72億元，2008年372.77億元，2009年533.2億元，2010年708.29億元。
除了行業自身的努力外，我國數字出版業的高速發展還得益于政府部門的大力支持。2006年，國家先后公布了國家“十一五”經濟社會發展規劃、科學技術發展規劃、文化發展規劃綱要，在這三個重要的國家規劃中，都把數字出版技術、數字化的出版、印制和發展新媒體列入科技創新的重點。2009年到2010年，政府又出臺了《文化產業振興規劃》、《關于加快我國數字出版產業發展的若干意見》等一系列促進數字出版發展的積極政策和措施。這些都充分體現了黨和國家對互聯網文化產業的重視，同時也說明了數字出版業的發展是大勢所趨。
到“十二五”期末，我國數字出版在全國形成8-10家各具特色，年產值超百億的國家數字出版基地或國家數字出版產業園區，建成5-8家集書報刊和音像電子出版物于一體的海量數字內容投送平臺，形成20家左右年主營業務收入超過10億元的具有國際競爭力的數字出版骨干企業。
截至2011年年底，中國網民總數達到5.13億，手機網民總數達3.56億。最新一次的中國國民閱讀調查顯示，2011年，中國18-70周歲國民各媒介綜合閱讀率為77.6%，比2010年增加0.5%;其中圖書閱讀率為53.7%，比2010年增加1.6%;數字閱讀方式的接觸率比2010年上升了5.8%。
