2005年，全球水處理化學品市場銷售額已達到180億美元。今后幾年中國將是全球水處理化學品市場需求增長最快的國家，預計需求年均增速可達9%，其中電廠用水處理化學品增長最快。近幾年來隨著中國電力需求快速增加，推動了電廠建設步伐加快。我國新建的電廠多以廉價的煤炭作燃料。用煤發電產生對環境有害的二氧化硫，以及通常燃煤電廠汽輪機所需的水都需用大量水處理化學品。報道稱，今后15年中國計劃要再建煤發電能力300000兆瓦，使發電能力達到700000兆瓦。電廠所需的水處理化學品用量約占該市場的1/3。預計未來十年中國電廠所需的水處理化學品市場將翻番，而成為世界上最大的電廠用水處理化學品市場。
與此同時，隨著中國城市人口不斷增加，居民供水能力與基礎設施矛盾也日益突出，公共供水設施可靠性問題也時常困擾著居民用水安全。去年11月吉林石化公司苯胺廠發生爆炸導致100多噸純苯流入松花江，造成下游水體污染，致使哈爾濱市中斷供水5天，并對下游俄羅斯境內的城鎮供水構成威脅。出現緊急情況后，中國和俄方均采用活性炭進行水質凈化處理。前不久山西省環保局稱，今年2月陜西今臺氯矸廠的PVC車間發生貯罐損壞事故，大約2，000噸矸液流入附近的河流中，造成河水和周圍環境嚴重污染。特別是中國化工企業排放廢水未經嚴格凈化處理，導致河流和環境污染問題更為嚴重。
關于環境保護問題已引起中國政府高度關注和重視，近年來進一步加強了對環保的舉措，大力推進水凈化和污水處理化學品的發展。根據中國政府規劃，2005年人口超過50萬的城市污水處理率至少要達到60%，人口達20萬的城鎮污水處理率也要實現40%以上。中國在2001～2006年的“十五”計劃期間，投資近90億美元建設375座生活污水處理廠，處理能力約為2200萬噸/日，其中約有半數將建在工業發達且湖泊和江河集中的上海、江蘇和浙江。另外，三峽工程的長江上游地區將建設88座生活污水處理廠。
此外，中國二次水處理能力正在迅速擴大，分離稱將設備市場需求潛力也非常廣闊，主要用于污水分離。另外，使用反滲透、超過濾和微空過濾的錯流濾膜過濾技術也將在中國眾多行業迅速推廣。
在這一背景下，一些國外水處理公司競相來華投資建廠。例如，2006年1月，CalgonCarbon公司投資建成活性炭生產和包裝廠。又如，Kemira公司在宜興投資建造紙化學品廠，還計劃將其現有水處理用的聚氯化鋁裝置產能從12萬噸/年擴建至15萬噸/年。截至目前，國外在華投資建廠的大型水處理企業有：占全球水處理劑市場首位的OndeoNalno、居第二位的GE以及R&H、汽巴精化、SNF、Deoussa等公司都爭相來華投資建廠，強占中國市場。日本栗田、美國Buckman等公司也不甘落后，相繼在華設立辦事處、實驗室或研發中心。
據業內人士估計，OndeoNalno在中國的水處理化學品銷售額已超過1500萬美元，而其在華業務的年增長目標為30%以上。該公司以蘇州總部為基地，已在上海、寶山、廣州、香港、南京、北京和天津等地設立了辦事處和分公司。GE也加快了在中國發展速度，分支機構遍及無錫、上海、北京、廣州、廈門、南京等地，其投資2500萬美元的無錫生產基地已投入生產。世界絮凝劑巨頭SNF上世紀九十年代中期進入中國水處理化學品市場，在江蘇泰興的獨資企業愛森(中國)絮凝劑有限公司已于2001年投產，其在華年銷售額已達5800萬美元。
有人估計，目前世界水處理工業市場銷售額約為300億美元，設備制造和系統建設約占該工業的73%，其余為化學品制造銷售和技術服務收入。
經過多年的發展，美國歐洲及日本等發達國家的水處理化學品市場已趨于飽和，某些產品因為環保的限制已出現負增長。為尋求發展，世界上較大的水處理公司都將目光轉向經濟高速發展的亞太國家，這些國家的水處理化學品需求的年增長鋁超過30%。
2006年全球水處理化學品市場將增至190億美元，其中電力用占18.30%，紙漿/造紙用占7.62%，煉油用11.23%，廢水處理用占18.41%，水處理用占18.72%，化工用占3.52%，食品業用占3.93%，金屬用占3.57%，油氣用占4.37%，其它用占10.32%。
全球各地區水處理化學品消耗量分配如下：北美市場每年消耗全球水處理化學品的45%，歐洲20%，亞洲(包括日本)25%，世界其余國家和地區10%。
